Berna con i suoi circa 134 mila abitanti (410 mila in tutto l’agglomerato), è la quinta città szizzera per grandezza e la capitale del cantone omonimo. È una città di lingua tedesca, iscritta nella lista del Patrimonio Culturale dell’UNESCO, sede stabile del governo federale e in un certo senso la capitale politica della Confederazione Svizzera. Berna è una località tranquilla, nella quale parte della popolazione è costituita da diplomatici. È anche una città universitaria che conta più di 18 mila studenti. Vale la pena sapere che proprio a Berna Albert Einstein elaborò la teoria della relatività. Berna e la sua regione sono tradizionalmente legate all’industria dell’orologeria (Omega, Rolex, Longines e Swatch). L’alto livello di know-how in questo campo è anche utile nelle ditte del settore medico, della telecomunicazione, nell’informatica e nell’indistria di precisione. Il 70% della popolazione attiva lavora nel settore dei servizi, nella sanità, nell’amministrazione pubblica e nel settore dell’istruzione. Berna è attraversata dal fiume Aar e proprio sulle sue riva si è sviluppata la città, i cui edifici medievali si sono conservati in ottimo stato, come ad esempio i palazzi del XV secolo che si snodano per chilometri con portici e arcate, e anche le decine di fontane del XVI secolo. Tutto il centro storico di Berna merita di essere visitato e in particolare la collegiata con la sua torre alta 100 metri, la Torre dell’Orologio, e anche il palazzo sede della Assemblea Federale insieme alla piazza che vi si trova davanti. Altra attrazione è il Parco degli Orsi che nel 2009 ha sostituito la Grotta degli Orsi, recinto per gli orsi esistente fin dal 1441.
Le parole che si sentono più spesso quando gli abitanti di Berna parlano della propria città sono: “la nostra piccola capitale, tranquilla e piacevole”. Qui c’è verde dappertutto, sia sulle rive del fiume Aar, che sono ideali per le passeggiate in città, sia nei dintorni, dove prevalgono i boschi o il verde dei pascoli e dove si innalza il Gurten, la montagna di Berna alta 858 m. In estate il fiume e le piscine cittadine invitano a fare un bagno e in inverno le vicine cime delle montagne attirano gli amanti dello sci e dello snowboard. Il centro della città è chiuso alle automobili, ma la rete del trasporto pubblico è di alta qualità, come in tutte le città svizzere. Invece il mezzo di trasporto preferito degli abitanti di Berna è la bicicletta. Vale la pena sapere che l’aeroporto internazionale di Zurigo si trova a 107 km di distanza. Non è facile abitare a Berna, poiché ci sono pochi immobili disponibili e raggiungono prezzi astronomici. I buongustai troveranno nei ristoranti del posto il Berner Teller, la specialità di Berna, nel quale sono accoatati carne e salsiccia, patate, crauti e asparagi. In questo piatto si può vedere chiaramente la grande influenza della cucina della vicina Germania.